Будь-яка холодильна установка або холодильний агрегат не можуть обійтися без такого важливого елементу, як конденсатор, в якому відбувається фазове перетворення стислих компресором перегрітих парів теплоносія в рідкий стан, за рахунок їх охолодження холодоагентом до необхідної температури насичення. Відведене тепло передається навколишньому середовищу через поверхні конденсатора, які нагріваються, а охолоджений холодоагент після конденсації надходить у випарник через терморегулюючий вентиль. Щоб процес теплообміну був більш інтенсивним промислові конденсатори забезпечуються вентиляторами.
Повітряний конденсатор являє собою пучок оребрених труб, що омиваються повітрям при його природній або вимушеній циркуляції. Повітря відводить тепло конденсації холодоагенту в навколишнє середовище. Конденсатори з повітряним охолодженням застосовують для побутових холодильників, кондиціонерів і промислових холодильних установок. Конденсаторами повітряного охолодження можна укомплектувати компресійні холодильні машини, що використовують поршневі, ротаційні, гвинтові компресори і турбокомпресори, а також абсорбційні і резорбційні холодильні машини.
Залежно від холодоагенту конденсатори поділяються на:
- аміачні;
- пропанові;
- фреонові;
за величиною теплового потоку, що відводиться в процесі конденсації:
- на дрібні (до 60 кВт);
- середні (до 1 МВт);
- великі (3 МВт і більше), які можуть складатися з двох секцій: секції зняття перегріву та секції конденсації;
по конструкції вони можуть бути з природною і з вимушеною циркуляцією повітря;
за типом поверхні теплообміну - листотрубні, трубчасті з ребрами, трубчасті з пластинчастим ребрами, у вигляді змійовика.
Слід пам'ятати, що повітряні конденсатори встановлюються виключно в системах промислового та комерційного холоду. Конденсатори повинні обов'язково відповідати холодильним машинам або чиллерам.
При виборі повітряного конденсатора рекомендується звертати увагу на:
- електричну потужність двигуна конденсатора;
- різновид холодоагенту, який використовується при роботі даного конденсатора;
- загальну продуктивність конденсатора.
На українському ринку промислового холодильного обладнання представлено кілька брендів теплообмінного обладнання: ECO, Lu-Ve, Alfa Laval, KFL, Maneurop, LLOYD COILS EUROPE. Більшість виробників уніфікували моделі повітряних конденсаторів, так щоб у разі потреби можна було замінити аналог іншого виробника. Такий підхід значно спрощує роботу сервісних та монтажних організацій. Конструкція теплообмінного обладнання практично ідентична у всіх компаній, а вартість може значно відрізнятись в залежності від країни виробника та бренду.